Психоаналітична робота з дитиною проводиться в двох основних напрямках: прояснення суб'єктивної картини світу дитини та питання взаємодії між дорослим і дитиною.

Психоаналіз дітей, як правило, завжди починається з встановлення довірчих, безпечних відносин. З урахуванням того, що дитина ще не володіє великим словниковим запасом, щоб описати всю гаму своїх почуттів і переживань, в психотерапії застосовуються методи роботи, пов'язані з арт-терапією (малюнок, ліплення, пісочниця і ін.), З казкотерапією, особлива увага приділяється такого явища, як гра. Не виключається і виховна робота.

Психоаналітична психотерапія потрібна, якщо:

• поведінка дитини здається дивною, неадекватною, агресивною, пасивною або байдужою;
• дитина непосидюча, надмірно активна (гіперактивність), неуважна, розсіяна,
• дитині важко перебувати в колективі, контактувати з оточуючими;
• у дитини виражені відмінності в уміннях і навичках в порівнянні з однолітками;
• у дитини спостерігаються: енурез, енкопрез, нервові тики, страхи, синдром дефіциту уваги або мінімальні мозкові дисфункції, нервова анорексія або булімія, неврози і неврозоподібні стани, психопатоподібні напади, спонтанні істеричні припадки.

При будь-якій підозрі на відхилення від норм розвитку (які можна простежити на однолітках) бажано звернутися до фахівця з метою попередження розвитку важких психічних розладів.